[a16z] 17 things we’re excited about for crypto in 2026
17 things we’re excited about for crypto in 2026 - a16z crypto
Summary
제공된 문서는 벤처 캐피털 a16z crypto가 전망하는 **'2026년 암호화폐 시장에서 기대되는 17가지 트렌드'**를 다루고 있습니다. 이 문서는 스테이블코인, AI 에이전트, 프라이버시, 그리고 새로운 애플리케이션 등 다양한 분야에서의 기술적, 경제적 도약을 예고하고 있습니다.
핵심 내용을 분야별로 요약해 드립니다.
- 스테이블코인, RWA(실물자산), 그리고 금융의 변화
금융 분야에서는 스테이블코인이 단순한 송금 수단을 넘어 인터넷의 기본 결제 인프라로 자리 잡고, 자산의 토큰화 방식이 더욱 고도화될 것으로 전망합니다.
• 진화하는 온/오프 램프: 스테이블코인을 현지 통화 및 기존 결제 시스템과 즉각적으로 연결하는 스타트업들이 등장하여, 스테이블코인이 틈새 금융 도구가 아닌 인터넷의 기초 결제 레이어로 전환될 것입니다.
• 크립토 네이티브 RWA: 단순히 오프라인 자산을 온체인으로 옮기는 것을 넘어, **무기한 선물(Perps)**과 같은 합성 자산 형태가 더 적합할 수 있습니다. 또한, 부채 자산은 오프체인에서 생성 후 토큰화하는 것이 아니라, 처음부터 **온체인에서 직접 발행(Origination)**되는 방식으로 변화하여 비용을 절감할 것입니다.
• 은행 시스템의 업그레이드: 수십 년 된 낡은 레거시 시스템(COBOL 등)을 사용하는 은행들이 전체 시스템을 재구축하는 대신, 스테이블코인을 도입함으로써 실시간 결제와 같은 혁신 기능을 빠르게 구현할 수 있게 됩니다.
• 인터넷 자체가 은행이 되다: AI 에이전트가 의도(intent)에 따라 자동으로 가치를 이동시키는 세상이 오면서, 은행 업무는 별도의 절차가 아니라 인터넷의 기본 배관(plumbing)처럼 작동하게 됩니다. - AI 에이전트와 암호화폐의 결합
AI 에이전트의 경제 활동을 지원하기 위한 신원 증명과 보상 체계가 중요해집니다.
• KYA (Know Your Agent): 금융권의 '고객 알기(KYC)'처럼, AI 에이전트가 거래를 수행하기 위해서는 에이전트의 신원과 권한을 증명하는 '에이전트 알기(KYA)' 인프라가 필수적이 됩니다.
• AI 연구와 추론: AI가 단순한 정보 검색을 넘어 복잡한 연구와 추론을 수행하게 되며, 여러 모델이 협업하는 과정에서 각 모델의 기여도를 추적하고 보상하는 데 블록체인이 활용될 수 있습니다.
• 웹 생태계의 새로운 보상 모델: AI 에이전트가 웹 콘텐츠를 학습하고 사용하는 과정에서 발생하는 수익 감소 문제를 해결하기 위해, 블록체인 기반의 **나노 페이먼트(소액 결제)**나 실시간 사용료 지급 모델이 도입되어야 합니다. - 프라이버시와 보안
프라이버시는 단순한 부가 기능을 넘어 블록체인 생태계의 가장 강력한 경쟁 우위가 될 것입니다.
• 프라이버시라는 해자(Moat): 모든 것이 공개된 체인에서는 자산 이동이 쉽지만, **비밀(Secrets)**은 이동하기 어렵습니다. 따라서 프라이버시 기능이 강력한 체인은 유저를 묶어두는 강력한 네트워크 효과를 갖게 될 것입니다.
• 탈중앙화된 메시징: 양자 컴퓨터 위협에 대비하는 것을 넘어, 중앙 서버가 없는 완전한 탈중앙화 네트워크를 통해 사용자가 메시지와 신원에 대한 진정한 소유권을 갖게 될 것입니다.
• Spec is Law (명세가 곧 법이다): 기존의 "코드가 곧 법(Code is law)"이라는 개념에서 진화하여, 배포 전후에 시스템의 안전 속성(Invariants)을 강제하는 **"명세가 곧 법"**의 시대로 보안 패러다임이 바뀝니다. 이는 해킹 시도를 실행 단계에서 자동으로 차단할 수 있게 합니다. - 새로운 산업과 애플리케이션
예측 시장과 미디어, 클라우드 컴퓨팅 분야에서도 블록체인의 활용이 확대됩니다.
• 더 똑똑해진 예측 시장: AI 에이전트가 정보를 수집하고 거래하며 예측 시장의 정확도를 높이고, 논쟁의 여지가 있는 결과는 탈중앙화된 거버넌스와 LLM 오라클을 통해 해결하게 됩니다.
• 지분 증명 미디어 (Staked Media): 가짜 뉴스와 AI 생성 콘텐츠가 넘쳐나는 시대에, 크리에이터가 자신의 주장에 자산을 '스테이킹(예치)' 함으로써 진실성과 신뢰를 증명하는 새로운 형태의 미디어가 등장할 것입니다.
• 검증 가능한 클라우드 컴퓨팅: SNARKs(영지식 증명) 기술의 발전으로 일반 GPU에서도 획기적으로 빠른 증명 생성이 가능해져, 클라우드상의 CPU 작업 결과를 암호학적으로 검증하는 것이 저렴하고 쉬워질 것입니다. - 빌딩(Building) 및 규제 환경
• 트레이딩 그 이상을 향해: 창업자들은 단기적인 수익을 좇아 모두가 트레이딩 플랫폼을 만드는 함정에 빠지지 말고, 지속 가능한 제품 적합성(Product-Market Fit)을 찾는 데 집중해야 합니다.
• 규제 명확성: 미국 내 암호화폐 시장 구조에 대한 입법이 진전되면, 블록체인 프로젝트들은 법적 불확실성에서 벗어나 진정한 의미의 탈중앙화된 네트워크로서 운영될 수 있게 될 것입니다.
The provided document outlines “17 Trends to Watch in the Cryptocurrency Market by 2026” as projected by venture capital firm a16z crypto. This document signals technological and economic leaps across diverse fields, including stablecoins, AI agents, privacy, and new applications.
Key points are summarised by sector below.
- Stablecoins, Real-World Assets (RWAs), and the Transformation of Finance
In the financial sector, stablecoins are projected to evolve beyond mere remittance tools to become the fundamental payment infrastructure of the internet, while the tokenisation of assets is expected to become increasingly sophisticated.
• Evolving On/Off Ramps: Startups connecting stablecoins instantly to local currencies and existing payment systems will emerge, transforming stablecoins from niche financial tools into the internet's foundational payment layer.
• Crypto-Native RWAs: Beyond merely moving offline assets on-chain, synthetic asset forms like Perpetual Futures (Perps) may prove more suitable. Furthermore, debt assets will shift towards being originated directly on-chain from the outset, rather than being created off-chain and then tokenised, thereby reducing costs.
• Upgrading the banking system: Banks using decades-old legacy systems (such as COBOL) can rapidly implement innovative features like real-time payments by adopting stablecoins, rather than rebuilding entire systems.
• The Internet Itself Becomes the Bank: As a world emerges where AI agents automatically move value based on intent, banking functions will operate not as separate procedures but as fundamental internet plumbing. - The Convergence of AI Agents and Cryptocurrency
Identity verification and reward systems become crucial to support the economic activities of AI agents.
• KYA (Know Your Agent): Much like the financial sector's “Know Your Customer (KYC)”, an “Agent Verification (KYA)” infrastructure becomes essential for AI agents to conduct transactions, proving their identity and authorisation.
• AI Research and Inference: As AI moves beyond simple information retrieval to perform complex research and inference, blockchain can be utilised to track and reward the contribution of each model during collaborative processes involving multiple models.
• New Reward Models for the Web Ecosystem: To address the issue of revenue reduction arising from AI agents learning and utilising web content, blockchain-based nanopayments (micro-payments) or real-time usage fee payment models must be introduced. - Privacy and Security
Privacy will transcend being a mere add-on to become the most potent competitive advantage within the blockchain ecosystem.
• The Moat of Privacy: While asset movement is straightforward on a fully transparent chain, secrets are difficult to relocate. Consequently, chains with robust privacy features will possess powerful network effects that retain users.
• Decentralised Messaging: Beyond preparing for quantum computing threats, users will gain true ownership of their messages and identities through a fully decentralised network without central servers.
• Spec is Law: Evolving from the traditional ‘Code is law’ concept, the security paradigm shifts to an era where ‘Spec is law’ enforces a system's safety properties (Invariants) both before and after deployment. This enables the automatic blocking of hacking attempts at the execution stage. - New Industries and Applications
Blockchain adoption will expand into prediction markets, media, and cloud computing.
• Smarter Prediction Markets: AI agents will gather information, trade, and enhance prediction market accuracy, with contentious outcomes resolved through decentralised governance and LLM oracles.
• Staked Media: In an era overflowing with fake news and AI-generated content, a new form of media will emerge where creators “stake” assets against their claims to prove authenticity and trustworthiness.
• Verifiable Cloud Computing: Advances in SNARKs (zero-knowledge proofs) technology will enable dramatically faster proof generation even on standard GPUs, making it cheaper and easier to cryptographically verify the results of CPU workloads in the cloud. - Building and Regulatory Environment
• Beyond Trading: Founders should avoid the trap of everyone building trading platforms in pursuit of short-term profits, instead focusing on achieving sustainable product-market fit.
• Regulatory Clarity: As legislation progresses regarding the structure of the cryptocurrency market within the United States, blockchain projects will be able to operate as truly decentralised networks, free from legal uncertainty.
Sources: a16z Crypto
URL: https://a16zcrypto.com/posts/article/big-ideas-things-excited-about-crypto-2026/
Summary: Gemini and Notebook LM
Translation: DeepL
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